‘Alles is herhalings, alles is met alles verbonde’
De tienduizend dingen (1955) is Maria Dermoût (1888–1962), gerekende skrywer binne die Nederlands-Indiese letterkunde, se tweede roman. Ena Jansen vertel dat sy aanvanklik kennis gemaak het met Dermoût se werk in die periode tussen 1998 en 2018 toe sy in Amsterdam gewoon het. Tussen 2002 en 2016 was Ena hoogleraar in Suid-Afrikaanse letterkunde aan die Universiteit van Amsterdam (UvA) en sy was ook verbonde aan die Vrije Universiteit in Amsterdam, waar sy gereeld oor Nederlands-Indiese romans klasgegee het. In dié tyd reis sy baie, onder meer dikwels na Indonesië en ook na die Molukse eilande. Dit dra alles by tot haar motivering om Dermoût se roman in Afrikaans te vertaal.