22 oktober 2020Op dinsdag 20 oktober j.l. vondt het digitale symposium ‘Zuid-Afrika in de biografie’ plaats. Bas Kromhout, historicus en senior redacteur van Historisch Nieuwsblad, ging in gesprek met Dik van der Meulen, biograaf van de ‘wereldreiziger voor het vaderland’ Hendrik Muller (1859-1941), Lindie Koorts, biografe van ‘de profeet van de apartheid’ D.F. Malan (1874-1959) en Barbara Henkes die met een biografische benadering nagaat hoe grensoverschrijdende familiegeschiedenissen zijn geraakt door een politiek van raciaal onderscheid ten tijde van het nationaalsocialisme en apartheid.
Kijk hier het symposium terug:
Zuid-Afrika in de biografie
‘De biografie’ (non-fictie en gefictionaliseerd) is een genre dat door een breed publiek gelezen, gewaardeerd en gekocht wordt. De keuze om het biografisch genre voor het voetlicht te halen voor dit minisymposium sluit aan op de debatten over historische helden, schurken en, in het kielzog daarvan, ongewenste en gewenste standbeelden en andere uitingen van (collectieve) herinneringen, gedeelde geschiedenissen en historische perspectieven.
Anno 2020 verschijnen er (nog steeds) vuistdikke biografieën over witte mannen die hun stempel hebben gedrukt op de met zwarte bladzijden doorspekte geschiedenissen van vele mensen wereldwijd.
De vraag die centraal staat: zijn die recente biografieën anders qua aanpak en keuzes dan de biografieën/‘hagiografieën’ van eerdere tijden? Voor welke opgave hebben deze biografen zich gesteld gezien bij de keuze van hun onderwerp en de behandeling ervan?
Een andere, nog veel belangrijkere vraag is: waarom verschijnen er relatief zo weinig biografieën van (of andere publicaties over) andere mensen, mannen en vrouwen, wit en zwart, die wereldwijd hún stempel op de/onze gedeelde geschiedenissen hebben gedrukt?
Bas Kromhout, historicus en senior redacteur van Historisch Nieuwsblad, ging in gesprek met Dik van der Meulen, biograaf van de ‘wereldreiziger voor het vaderland’ Hendrik Muller (1859-1941), Lindie Koorts, biografe van ‘de profeet van de apartheid’ D.F. Malan (1874-1959) en Barbara Henkes die met een biografische benadering nagaat hoe grensoverschrijdende familiegeschiedenissen zijn geraakt door een politiek van raciaal onderscheid ten tijde van het nationaalsocialisme en apartheid.
